El concurso para explotar la línea de autobús entre Bilbao y Castro Urdiales ha reunido a trece candidatos, entre las que figuran grandes operadores como Alsa, Avanza, Hife, Monbús o Vectalia, además de firmas emergentes como The Bus Ontime y otras compañías locales de menor tamaño, tal y como informa el diario El Economista.
Se trata de la primera concesión que el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible ha sacado al mercado dentro de su nuevo mapa estatal de transporte regular de viajeros por carretera, y que abre la renovación de las concesiones estatales de autobús tras años de prórrogas y contratos vencidos.
A día de hoy, diez candidaturas han sido admitidas inicialmente y otras tres deberán subsanar distintos defectos formales antes de continuar en el procedimiento. Entre las empresas admitidas se encuentran el mayor operador de larga distancia del país, Alsa, a través de su filial Rutas del Cantábrico SL; el grupo Avanza, propiedad de la mexicana Mobility ADO; o la gallega Monbús, con su filial Castromil, los tres principales actores del transporte por carretera nacional.
A ellas se suma el grupo The Bus Ontime con un consorcio de sus empresas Socibus y Secorbus, adquiridas el pasado año; o el grupo castellano-leonés Linecar (a través de Autobuses Urbanos de Ponferrada). Otras empresas de menor tamaño postuladas son la madrileña Autocares Alonso e Hijos, las operadoras vascas Autobuses Cuadra, Autobuses La Unión y Bilman Bus, o la unión de empresas Basebus (Badajoz Sevilla Bus).
Otras compañías deberán presentar documentación adicional para continuar en el proceso. Se trata de la unión de empresas conformada por Interbús (Interurbana de Autobuses) y Autobuses Hermanos Arriaga; el grupo catalán Hife (La Hispano de Fuente en Segures) y el alicantino Vectalia, que se ha postulado con su filial Subus.
El procedimiento decidirá quién sustituye a IRB (Internacional Regular Bus Castro), actual prestataria de la ruta en régimen de prórroga después de que la concesión VAC-220 caducara en julio de 2022, y que no se ha postulado al concurso. El eje une Bilbao con Castro Urdiales y conecta, entre otros municipios, Barakaldo, Abanto y Ciérvana-Abanto Zierbena, además de otras localidades del entorno metropolitano.
Transportes plantea reforzar la oferta de esta relación, una de las diez conexiones interprovinciales con mayor demanda del país. El anteproyecto elaborado por el Ministerio estimaba en más de 23,7 millones los desplazamientos anuales en este corredor, que concentra viajes laborales, educativos, sanitarios y de ocio entre Bizkaia y la costa oriental de Cantabria.
La nueva concesión prevé incrementar frecuencias y paradas, además de reducir las tarifas respecto al modelo actual. El servicio discurrirá principalmente por la A-8 y la N-634 y se integrará en el Corredor 8 del mapa concesional estatal, uno de los 22 ejes en los que el Gobierno ha dividido la futura red de autobús de competencia estatal.
El interés suscitado por Bilbao-Castro Urdiales contrasta con el retraso acumulado en el despliegue de este nuevo esquema. El Ejecutivo mantiene la reorganización como alternativa a la liberalización del transporte de viajeros por carretera y afronta con ella la renovación de un sistema que concentra concesiones caducadas desde hace años.
